"학교 가기 싫다!"라는 말을 한 번쯤 해 본 적 있을 것이다. 하지만 가끔 이런 생각도 든다. "옛날 사람들도 학교를 다녔을까? 그들은 뭘 배웠을까?"
나는 한국사에 관심이 많아서 이런 궁금증이 생길 때마다 자료를 찾아보곤 한다. 알고 보니, 우리나라에도 아주 오래전부터 교육기관이 있었다. 지금과는 형태도, 배우는 내용도 달랐지만, 옛날에도 배움을 중요하게 여겼던 사람들이 있었다. 오늘은 우리나라 교육기관의 시작과 발전 과정, 그리고 그곳에서 어떤 것을 가르쳤고, 누가 공부할 수 있었는지를 알아보려고 한다.
삼국 시대의 교육 – 귀족만 공부할 수 있었던 시절
학교가 언제부터 있었을까? 우리나라에서 공식적인 교육기관이 처음 등장한 것은 삼국 시대이다. 고구려, 백제, 신라에서 각각 다른 방식의 교육이 이루어졌지만, 공통점이 있었다. 대부분 귀족 자제들만 교육을 받을 수 있었다는 점이다. 지금처럼 누구나 학교에 갈 수 있는 게 아니었다.
고구려 – 태학과 경당
고구려는 삼국 중에서 가장 먼저 국가 차원의 교육기관을 만들었다. 바로 태학(太學)이다.
태학은 372년 소수림왕 때 세워졌다.
대상: 귀족 자제
교육 내용: 유교 경전, 정치, 행정 실무
태학에서는 공무원이 될 귀족 자제들에게 유학을 가르쳤다. 그때까지만 해도 교육은 개인적인 발전보다는 국가를 운영할 사람을 키우는 것이 목표였다.
그런데 고구려의 교육기관 중에서 내가 가장 흥미롭게 본 것은 경당(扃堂)이다.
경당은 태학과 달리 평민도 입학할 수 있었다.
주로 무술과 한문을 배웠다.
나는 경당이 굉장히 특별하다고 생각했다. 왜냐하면 당시 대부분의 교육기관은 귀족들만 다닐 수 있었는데, 경당은 일반인도 공부할 수 있었기 때문이다. 고구려가 강한 나라가 될 수 있었던 이유 중 하나가 이런 교육 시스템 덕분이 아닐까 싶다.
백제 – 박사 제도와 교육 기관
백제는 문화를 중요하게 생각한 나라였다. 특히 일본에 한자를 전파하고, 유교 경전을 가르친 것으로 유명하다. 백제에는 공식적인 학교가 있었다는 기록은 많지 않지만, 박사(博士)라는 교육 담당 관리가 있었다.
유학, 한문, 의학 등을 가르쳤다.
일본의 아스카 문화 발전에 영향을 미쳤다.
백제의 교육은 왕족과 귀족들을 위한 맞춤형 교육에 가까웠다. 정식 학교보다는 개인 교습 형태가 많았던 것으로 보인다.
신라 – 국학과 화랑도
신라는 삼국 중에서 교육 시스템이 가장 늦게 정비되었다. 하지만 신라의 교육은 독특한 점이 많았다.
- 국학(國學)
682년 신문왕 때 설립된 국가 교육기관
귀족 자제들이 입학
유학을 중심으로 가르쳤다.
- 화랑도(花郞徒)
원래는 청소년 조직이었지만, 교육 기능도 했다.
무술, 도덕, 정치 철학 등을 배웠다.
문무를 겸비한 지도자를 양성하는 목적이 있었다.
나는 화랑도 교육이 굉장히 인상 깊었다. 왜냐하면 단순한 공부가 아니라, 심신을 단련하면서 리더십을 배우는 곳이었기 때문이다. 요즘으로 치면 리더십 캠프 같은 곳이라고 할 수 있겠다.
고려 시대 – 과거 시험의 등장
고려 시대에는 본격적으로 유학 중심의 교육 시스템이 자리 잡았다. 고려가 성립되면서 중국 송나라의 영향을 많이 받았고, 유교가 정치 이념으로 자리 잡았기 때문이다.
국자감 – 고려의 최고 교육기관
고려에서 가장 중요한 교육기관은 국자감(國子監)이었다.
993년 성종 때 설립
과거 시험을 준비하는 곳
교육 대상에 따라 다른 과정이 있었다.
과정 대상 내용
국자학 왕족, 고위 귀족 유학, 정치 이론
태학 중급 귀족 유교 경전
사문학 일반 관리 자제 실용적인 학문
국자감은 단순한 학교가 아니라 고위 관리가 되기 위한 필수 코스였다.
향교와 서당 – 지방 교육의 시작
고려 시대에는 지방에도 학교가 생겼다. 바로 향교(鄕校)이다.
각 지방에 하나씩 설치
유학 교육을 담당
향후 과거 시험 응시를 위한 준비 과정
그리고 서민들은 서당(書堂)에서 한문을 배울 수 있었다. 서당은 마을에 있던 작은 교육기관으로, 주로 훈장이 학생들을 가르쳤다.
조선 시대 – 누구나 공부할 수 있었던 시대?
조선 시대에는 본격적으로 교육이 발전했다. 성리학(性理學)이 국가 이념이 되었고, 교육 시스템도 더욱 체계적으로 정비되었다.
성균관 – 조선 최고의 교육기관
조선의 최고 학부
유교 경전과 과거 시험 준비를 중심으로 교육
왕이 직접 시험을 보기도 했다!
나는 성균관이 마치 지금의 서울대 같은 느낌이 들었다.
서원과 서당 – 민간 교육기관의 발전
조선 시대에는 지방 교육기관이 더욱 활성화되었다.
서원(書院): 양반 자제들이 다니던 사립 교육기관
서당(書堂): 일반 백성들도 다닐 수 있었던 곳
서당에서는 한문, 천자문, 사자소학 같은 기초 학문을 배웠다. 하지만 높은 교육을 받기 위해서는 여전히 양반층의 자녀여야 했다.
결론 – 과거와 현재를 비교해 보자
우리나라의 교육 역사는 생각보다 오래되었다. 삼국 시대에는 귀족들만 배울 수 있었지만, 고려와 조선을 거치면서 점점 더 많은 사람이 교육을 받을 수 있었다.
나는 교육의 기회가 점점 확대되었다는 점이 흥미로웠다. 지금 우리는 누구나 학교에 다니고, 대학까지 갈 수 있는 시대에 살고 있다. 하지만 옛날에는 신분에 따라 교육을 받을 수 있는 사람이 한정되어 있었다.
지금도 우리는 "공부하기 싫다!"라고 말할 때가 많다. 하지만 우리의 조상들은 공부를 하고 싶어도 할 수 없는 경우가 많았다. 나는 그런 점에서 우리가 지금 당연하게 생각하는 교육의 기회를 소중히 여겨야 한다고 생각한다.
공부는 힘들지만, 배운다는 것은 곧 더 나은 미래를 만드는 과정이 아닐까?